Los antecedentes penales son la anotación que queda registrada cuando una persona ha sido condenada mediante sentencia firme por un delito. Esa anotación se inscribe en el Registro Central de Penados, dependiente del Ministerio de Justicia, y puede afectar a cuestiones tan importantes como acceder a determinados puestos de trabajo, obtener la nacionalidad española, tramitar algunos permisos administrativos o adoptar. En este artículo explicamos qué son, cómo consultarlos y, sobre todo, cómo cancelarlos cuando ya se cumplen los requisitos legales.
Qué son los antecedentes penales y cuándo aparecen
Un antecedente penal solo existe cuando hay una condena firme, es decir, una sentencia que ya no admite recurso. No tienen la consideración de antecedentes penales las denuncias, las detenciones, los juicios en curso ni las absoluciones. Tampoco se anotan las faltas (hoy delitos leves en muchos casos) de la misma manera que los delitos más graves, aunque conviene revisar cada caso concreto.
La existencia de antecedentes puede limitar el acceso a oposiciones, a profesiones que exigen certificado de delitos de naturaleza sexual, a la obtención de determinadas licencias o a la tramitación de la nacionalidad española por residencia, donde se valora la conducta cívica del solicitante.
Cómo consultar tus antecedentes penales
Para saber si tienes antecedentes penales vigentes necesitas solicitar el certificado de antecedentes penales, que expide el Ministerio de Justicia. Existen varias vías:
- Solicitud telemática a través de la sede electrónica del Ministerio de Justicia, con certificado digital, Cl@ve o DNI electrónico. Es la vía más habitual porque permite obtener el certificado sin desplazamientos.
- Solicitud presencial en las Gerencias Territoriales de Justicia o en las oficinas de atención al ciudadano habilitadas, aportando el formulario oficial y el DNI o pasaporte.
- Solicitud por correo postal, remitiendo el impreso cumplimentado y una fotocopia compulsada del documento de identidad.
Si resides en Terrassa, la gestión del certificado no se realiza en el propio juzgado de la ciudad, ya que el Registro Central de Penados es un registro estatal y único. Lo habitual es tramitarlo de forma telemática o acudir a la Gerencia Territorial de Justicia que da cobertura a la demarcación de Barcelona, que incluye el partido judicial de Terrassa. Cuando el objetivo del certificado es presentarlo ante un organismo extranjero, además puede ser necesario legalizarlo o apostillarlo, algo que conviene comprobar antes de iniciar el trámite.
Plazo y coste orientativos
El certificado suele emitirse en un plazo breve cuando se solicita de forma telemática, aunque los tiempos reales pueden variar según la carga de trabajo del registro y la vía elegida. Existe una tasa administrativa para su expedición, cuyo importe debe consultarse en la web oficial del Ministerio de Justicia porque puede actualizarse cada año. No se debe dar por hecho ningún plazo de respuesta concreto.
Cancelación de antecedentes penales: requisitos
El artículo 136 del Código Penal regula la cancelación de antecedentes. Para que se cancelen deben cumplirse, de forma acumulativa, estos requisitos:
- Tener satisfechas las responsabilidades civiles derivadas del delito, salvo insolvencia declarada por el tribunal.
- Haber cumplido la pena o, en su caso, haber obtenido la remisión condicional, o haber prescrito la pena o la medida de seguridad.
- Haber transcurrido, sin delinquir de nuevo, el plazo legal que corresponda según la gravedad de la pena impuesta.
Plazos de cancelación según la pena
El propio artículo 136 del Código Penal fija los plazos, que se cuentan desde el día siguiente a la extinción de la pena:
- Seis meses para penas leves.
- Dos años para penas que no excedan de doce meses y las impuestas por delitos imprudentes.
- Tres años para las restantes penas menos graves inferiores a tres años.
- Cinco años para las penas menos graves iguales o superiores a tres años.
- Diez años para las penas graves.
Estos plazos son los que marca la ley vigente; conviene revisar siempre la redacción actual del artículo 136 del Código Penal y, en caso de duda, la fecha exacta en que empezó a contar el plazo en tu sentencia concreta, porque un error en el cómputo puede retrasar la cancelación.
Cómo solicitar la cancelación paso a paso
La cancelación no es automática en todos los casos; en la práctica suele ser necesario instar el trámite. Los pasos habituales son:
- Comprobar que se cumple el plazo legal desde la extinción de la pena y que no existe reincidencia posterior.
- Acreditar el pago de la responsabilidad civil o la declaración judicial de insolvencia, si procede.
- Presentar la solicitud de cancelación ante el Registro Central de Penados, dirigida al Ministerio de Justicia, aportando la documentación que justifique el cumplimiento de los requisitos.
- Esperar la resolución administrativa, que puede ser positiva o requerir documentación adicional.
Cuando la condena procede de un procedimiento tramitado en los Juzgados de Terrassa, es el propio órgano judicial quien certifica datos como la firmeza de la sentencia o el cumplimiento de la pena, documentación que después se traslada al Registro Central. Contar con asesoramiento de un abogado penalista facilita reunir correctamente esos documentos y evitar retrasos por solicitudes incompletas.
Diferencia entre cancelación y certificado negativo
Conviene no confundir dos conceptos. La cancelación es el acto jurídico por el que el antecedente deja de tener efectos y se cancela la inscripción registral. El certificado negativo es el documento que acredita, a fecha de su expedición, que no constan antecedentes penales vigentes. Una vez cancelado el antecedente, el certificado que se solicite será negativo, salvo que existan otras condenas posteriores no canceladas.
Preguntas frecuentes
¿Los antecedentes penales desaparecen solos con el tiempo?
No de forma automática en la práctica. Aunque la ley fija plazos para que se pueda solicitar la cancelación, suele ser necesario presentar la solicitud ante el Registro Central de Penados acompañada de la documentación que acredite el cumplimiento de los requisitos.
¿Puedo trabajar si tengo antecedentes penales?
En la mayoría de empleos no existe ninguna limitación legal. La exigencia de certificado de antecedentes penales solo es obligatoria en determinados sectores, como los que implican contacto habitual con menores, donde además se exige el certificado específico de delitos de naturaleza sexual.
¿Cuánto tiempo tarda en resolverse una solicitud de cancelación?
No existe un plazo garantizado de resolución. El tiempo depende de la carga del Registro Central de Penados y de si la documentación aportada es completa, por lo que cualquier cifra debe entenderse como orientativa.
¿Puede otra persona solicitar mi certificado de antecedentes penales?
Sí, mediante apoderamiento o representación acreditada, por ejemplo un abogado, aportando la autorización correspondiente y la documentación identificativa exigida por el Ministerio de Justicia.
¿Qué ocurre si tengo varias condenas y solo una cumple el plazo de cancelación?
Cada condena se analiza de forma independiente según su propio plazo del artículo 136 del Código Penal. Es posible solicitar la cancelación de una condena concreta aunque otra posterior todavía no cumpla los requisitos, aunque conviene valorar el caso con detalle porque la reincidencia puede afectar al cómputo de los plazos.